Kisah Sukses Kopi Kapal Api dari Industri Rumahan Surabaya hingga Pasar Global

Seiring berjalannya waktu, tongkat estafet bisnis mulai dibagikan kepada generasi berikutnya. Anak Go Soe Loet yang bernama Go Tek Whie dididik secara langsung dan dilibatkan secara aktif dalam operasional usaha kopi keluarga ini. Pada era 1970-an, Go Tek Whie, yang kemudian lebih dikenal luas dengan nama Soedomo Mergonoto, mengambil langkah besar dengan mengubah nama merek dagang HAP Hootjan menjadi Kapal Api. Perubahan nama merek dagang ini menandai babak baru dalam upaya memodernisasi bisnis yang awalnya dirintis dari skala rumahan tersebut.

Baca Juga

Sistem Lampu Lalu Lintas DKI Jakarta Diatur Manual Akibat Kebakaran Gedung Bapenda

Di bawah kepemimpinan Soedomo, bisnis ini dihadapkan pada tantangan mekanisasi dan efisiensi produksi. Saat melakukan perjalanan ke Jerman untuk menghadiri pameran mesin pengolah kopi, Soedomo tertarik pada sebuah mesin modern. Namun, harga mesin tersebut sangat tinggi untuk ukuran modal mereka saat itu, mencapai Rp 123 juta. Alih-alih langsung membeli mesin tersebut, Soedomo mencoba mengamati cara kerjanya dan mereplikasi teknologi tersebut secara mandiri dengan anggaran minimal sebesar Rp 870 ribu. Mesin tiruan buatannya memang berhasil diselesaikan dan mampu mengolah hingga 180 kilogram kopi per jam, tetapi keputusan memotong anggaran ini justru memicu masalah baru yang serius. Kualitas kopi yang dihasilkan dari mesin tiruan tersebut memburuk, yang pada akhirnya menyebabkan penurunan performa bisnis Kapal Api secara keseluruhan.

Kegagalan mesin replika murah tersebut memaksa Soedomo untuk mengambil keputusan finansial yang berani demi menyelamatkan bisnis keluarga. Ia memutuskan untuk menyerah pada mesin tiruan dan beralih membeli mesin pengolah kopi yang mahal langsung dari Jerman. Untuk mendanai pembelian mesin impor tersebut, ia mengajukan pinjaman modal ke Bank Pembangunan Indonesia. Keputusan berani ini terbukti membawa dampak positif yang besar. Mesin kopi dari Jerman tersebut mampu meningkatkan hasil produksi sekaligus menjaga kualitas kopi tetap tinggi, sehingga bisnis Kapal Api kembali pulih dan tumbuh semakin besar. Soedomo kemudian memperkuat struktur bisnisnya dengan mendirikan perusahaan resmi bernama PT Santos Jaya Abadi di Sidoarjo.

Baca Juga

Pemerintah Targetkan Pembangunan 100 Titik Sekolah Rakyat Permanen Tahun Ini untuk Keluarga Prasejahtera

Dengan kapasitas produksi yang lebih besar dan stabil, langkah pemasaran agresif pun dimulai untuk memperluas jangkauan pasar. Soedomo tidak ragu mengeluarkan biaya besar untuk menayangkan iklan Kapal Api di stasiun televisi TVRI yang saat itu terkenal mahal. Upaya promosi ini membuahkan hasil manis karena merek Kapal Api menjadi dikenal luas oleh masyarakat Indonesia. Distribusi produk segera diperluas ke luar Pulau Jawa, menjangkau wilayah Palembang, Makassar, Medan, hingga Pontianak. Tidak berhenti di pasar domestik, pada tahun 1985, Kapal Api mulai mengekspor produk kopinya ke luar negeri, meliputi wilayah Timur Tengah, Taiwan, Hongkong, dan Malaysia.

Keberhasilan ekspansi pasar memicu pengembangan portofolio produk yang lebih variatif untuk menjangkau berbagai segmen konsumen. PT Santos Jaya Abadi meluncurkan produk kopi susu dengan merek Kopi ABC yang langsung laris manis di pasaran. Pada tahun 1992, Soedomo juga melihat peluang di segmen gaya hidup dengan merambah bisnis kedai kopi modern melalui merek Excelso. Kedai ini dirancang khusus untuk menyasar konsumen kelas menengah ke atas, dengan gerai-gerai perdana yang dibuka di pusat perbelanjaan bergengsi seperti Plaza Indonesia di Jakarta dan Plaza Tunjungan II di Surabaya. Portofolio produk perusahaan pun terus berkembang hingga mencakup merek populer lain seperti Good Day, Ceremix, hingga produk non-kopi seperti Permen Relaxa. Dari usaha rumahan di Surabaya, dedikasi lintas generasi ini berhasil menciptakan salah satu bisnis kopi terbesar di Indonesia.